2023年11月27日，哈佛大学东亚语言文明系吴文雄讲席教授、费正清研究中心前任主任宋怡明在逸夫国际会议中心一楼会议室作题为“从一个‘极为普通的农民’的日记思索二十世纪的中国历史”学术讲座。讲座由中国近代史研究所所长、资深教授马敏主持。政治学部部长、资深教授徐勇担任与谈人。

宋怡明以陕西农民侯永禄所写的《农民日记》（约200万字）为线索，讨论了时代变动下的农村社会与农民家庭生活问题。他认为，通常所用的近现代史历史分期类似西方美术史上的“三联画”，有利于从宏观上把握历史的脉络，但普通老百姓的个人经历与个人记忆有其自身的生活逻辑，并不完全与宏大叙事相契合。他重点用家庭生命周期、劳动力抚养比两个人口学概念，对侯永禄日记中所体现的对家庭生存与发展过程加以解读，强调了家庭结构在普通人生活和国家的基层制度中的重要角色。宋怡明还从全球农村史视角，指出中国农村家庭与百年来世界其他地区的农村发展趋势其实存在较多一致性，比如家庭规模变小、家庭结构简化、生活收入水平提高、城市化水平提高等等。

与谈环节，徐勇在发言中谈到，二十世纪是中国历史变革最重要的世纪，也是无数个小人物成为历史主体的世纪。宋怡明教授将普通农民的日记纳入历史视野，将二十世纪以更为立体的形式呈现出来，具有开创价值。

马敏认为，宋怡明教授的演讲首先强调了历史的连续性问题，同时也提醒大家关注历史发展的曲折性、偶然性和非线性，即不能单一从政治史的角度解读历史，而应该从多维度理解历史。在国际比较视野下，中国的农村变迁呈现有相似的趋势，也具有鲜明的中国特色。

本次讲座由中国近代史研究所和中国农村研究院共同举办，也得到校社科处的大力支持，我校百余名师生聆听了讲座。